A partir de la década de los años sesenta se inició en América Latina y el Caribe un proceso de cambios de políticas educativas que ha provocado transformaciones de singular importancia en los sistemas e instituciones de educación superior (lES) en diversos países de la región. La mayoría de esos cambios se efectuó de manera silenciosa, sin discusiones que los expusieran a la consideración de los miembros de los sistemas educativos ni tampoco de la opinión pública de los países involucrados. En general se instalaron por la vía de los hechos consumados, resultando en casi todos los casos de iniciativas externas a las lES, impulsadas fundamentalmente por los gobiernos y grupos económicos interesados en ocupar un nuevo nicho en el emergente mercado educativo.  Así llegaron a la región la expansión cuantitativa de la matrícula estudiantil, la ampliación y diversificación del cuerpo docente, la multiplicación y diferenciación de las lES, la reducción de los aportes financieros del estado y la participación creciente del sector privado en los sistemas de educación superior.